L’histoire de l’État contemporain, dans un contexte comparatiste interaméricain, est envisagée ici sous une problématique multiple : circulation des savoirs en matière étatique à l’époque contemporaine à l’intérieur des Amériques ; le positivisme en tant que tentative de définition d’une identité culturelle, ainsi qu’à celle d’une identité politique ; étude de la fiscalité, pendant la période 1820-1870, la période la moins étudiée jusqu’à maintenant et qui peut être considérée comme un moment clé dans la fondation de l’Etat américain ; dynamiques de politisation dans les mondes américains, permettant de saisir la façon dont se forgent les cultures politiques modernes et selon quels rythmes dans les différents espaces (Comment mobilise-t-on ? Comment et pourquoi s’engage-t-on ? Comment manifester son adhésion, son appartenance à un courant idéologique ?) ; pouvoirs intermédiaires et mutations de la puissance publique ; formalisation de l’action politique (partis et factions, clubs, associations) ; enfin, engagements, identités et mobilisations, c’est à dire à partir de quelles données peut-on considérer qu’il se produit une dynamique sociale de politisation en termes de construction d’identités politiques singulières, de formes différenciées d’engagement et donc de manifestations d’adhésion, de mobilisation des acteurs, et selon quelles logiques (impulsées, « spontanées », etc.).