Richard Nixon, 37e président des États-Unis, continue de susciter des sentiments passionnés. Homme d’État visionnaire pour certains, individu sans charisme et malhonnête pour d’autres, il a donné naissance à des interprétations différentes et antagonistes de la part des historiens.

Romain Huret détaille le parcours de ce fils de petits commerçants californiens, et permet au lecteur de découvrir un homme à part, à la trajectoire non pas météorique comme celle d’un Kennedy mais laborieuse et obstinée, exemplaire par sa capacité à s’insérer dans le fonctionnement de la démocratie américaine… pour le meilleur et pour le pire.

Cette biographie analytique révèle les mutations politiques, sociales et culturelles des États-Unis. Au fil des pages, la carrière nixonienne met au jour les transformations de la sociologie de l’électorat, la permanence des pratiques secrètes au cœur même de l’État et la violence des représentations au sein du débat politique.

Richard Nixon n’est en rien « un cas » au sens où l’entendent les psychiatres et les psychohistoriens ; bien au contraire, il nous permet de « penser par cas » l’Amérique du XXe siècle.

Plan de l’ouvrage

INTRODUCTION

Un cas à part Un chef d’État exceptionnel Une aporie historique ? Un homme ordinaire

I – DE LA CALIFORNIE À WASHINGTON (1913-1968)

Chapitre 1 / UN AMÉRICAIN SANS QUALITÉ

Une enfance californienne Le monde d’un quaker À la recherche d’une carrière L’empreinte durable de la seconde guerre mondiale Le choix des hommes d’affaires

Chapitre 2 / LA CAMPAGNE PERMANENTE DE RICHARD NIXON

Un temps politique permanent Le style viril (hardball politics) de Richard Nixon Un anticommuniste comme les autres La fin du New Deal ? Un défenseur de la méritocratie américaine Un homme d’État

Chapitre 3 / L’ÉTONNANTE DÉFAITE DE 1960

L’échec inattendu de Richard Nixon L’analyse d’une défaite Le mirage conservateur Le candidat de l’Amérique silencieuse

II – L’EXERCICE DU POUVOIR (1969-1974)

Chapitre 4 / DES RÉFORMES SANS L’ÉTAT ?

La captation nixonienne Une conversion au keynésianisme ? Aider les travailleurs pauvres Vers la paix raciale ? Face à la société du risque

Chapitre 5 / LE SUPPLÉMENT D’ÂME DE LA POLITIQUE ÉTRANGÈRE

Les arcanes de la diplomatie américaine À la recherche d’un supplément d’âme Le monde de Richard Nixon et Henry Kissinger La fin du cauchemar vietnamien La détente ou la guerre froide autrement L’éveil inattendu à la Chine Une Å“uvre mémorable ?

Chapitre 6 / LE WATERGATE, UN DÉLIT ORDINAIRE

Les secrets ordinaires de l’État Les secrets ordinaires de l’administration Nixon La mobilisation des forces d’opposition La mise en récit nixonienne L’épreuve de vérité

III – LES CAS NIXONIENS

Chapitre 7 / UN REMPART CONTRE LE CONSERVATISME ?

Richard Nixon, un malentendu ? Le candidat de raison Nixon au pouvoir ou la désillusion permanente Le Watergate et l’invention du martyr nixonien Les lignes de démarcation Le refus de la privatisation du politique

Chapitre 8 / LES DEUX CORPS DE RICHARD NIXON

Dans la peau de Richard Nixon Du corps physique au corps politique Les masques de Richard Nixon Un esprit dérangé ?

Chapitre 9 / L’ACCOUTUMANCE À LA VIOLENCE DE RICHARD NIXON

La banalité de la violence La diabolisation de Richard Nixon Les raisons du pouvoir de l’administration Nixon L’élection de 1972 et l’apogée de la violence politique Le refus de la démocratie d’opinion

CONCLUSION